第一章
从波伏娃和萨特开始讲述存在主义从现象学：克尔凯郭尔和尼采处源起的历史。短短的一章就囊括了萨特的辉煌和死亡，杂揉了历史事实、群众情绪与个人体验的萨特葬礼描写得很有意思，同时也将那个时代存在主义者的群像放入叙述之中——反叛、自由、非传统、破除。
结尾对存在主义做了部分定义，例如：
存在主义者关心的是个人-individual，是具体的人类存在-human existence
他们认为我对我做的每件事都负有责任，这一事实会让人产生不可与自身分离开的焦虑
人类存在是模糊的，既在边界之内又超越了物质世界
第二章
作为现象学家的胡塞尔将自己的哲学观念反复敲打，“强迫性地磨折叠小刀”一般不断打磨自己的观点，从专注于外在领域的现象学转向更唯心论的内在领域，之后又回到外在领域。他的学生伊迪丝与他的割裂。
胡塞尔对萨特的影响：心灵是意向的集合，它涉及到任何事物时都带有aboutness和ofness，心灵在认识任何事物时都是做出对该事物的intention
萨特认为我们认识事物并非是纳入、内化，而是爆发、被抛出、进入世界（带有现象学特点
第三章
海德格尔作为胡塞尔的得意门生展开了对他（和胡塞尔的现象学）的忤逆。《存在与时间》一书是这种忤逆的开端/代表。
海德格尔区分了being-存在者和Being-存在（有点像具体的事物-存在者和一种更形而上的抽象状态之间的区别-存在）。他把“我”称为to-be-there此在，此在不同于其他存在：它会质疑自己的存在，即使心中有朦胧的认知和肯定；此在的日常存在是Being-in-world-在世存在
此在对一切的参与体现为concern-操劳。有操劳的存在-有使用价值-有联系-共在的-readiness-to-hand；这物-缺少联系的-匮乏的-presence-at-hand
在世存在和共在先于独自存在 handiness先于presence
与其他哲学家习惯于用更日常的语言来描述复杂的概念，海德格尔倾向于用更复杂、更创新的语言来描述日常存在，类似于布莱希特戏剧中的“异化”。
只有在质疑中哲学才会存在
第四章
这一章把传记与哲学史写出了小说般的精彩，但看得实在是太心痛了。涉及纳粹的历史片段总是如此沉重。“…而是在于我的生存”短短几个字就让人悲伤又无力，只能屏住呼吸。
心痛在于一个伟大哲学家在人道主义上的落败，也在于哲学思想危险的双面性，太容易被玩弄、利用、再塑成杀人之刃。